Depuis plusieurs décennies, le monde scientifique s’intéresse aux employés et aux facteurs environnementaux qui influencent les résultats de l’entreprise. Leurs études démontrent que l’interaction entre un individu et son environnement de travail peut constituer un facteur déterminant de la réussite et du bonheur de l’employé dans sa fonction. C’est dans ce contexte qu’est né le concept de « biophilie » : celui-ci met en exergue l’existence d’un lien instinctif entre l’homme et la nature. Ce lien est reconnu depuis peu comme un facteur clé de la conception et du développement des espaces de travail.

Selon les travaux de Cary Cooper, Professeur en psychologie organisationnelle et santé à l’Université de Lancaster, spécialisé en bien-être au travail, « l’idée d’intégrer la nature par le biais du design biophilique est rarement perçue comme un luxe dans les espaces professionnels modernes, mais plutôt comme un investissement économique judicieux pour la santé des employés, leur bien-être et leurs performances ». 

Bien-être des employés : des chiffres alarmants

Aujourd’hui, une part importante de la population travaille et vit en milieu urbain : en 2019, la France compte plus de 80% d’habitants en zone urbaine contre 98% en Belgique.  Selon le Professeur Cary Cooper, les interactions entre les salariés et l’environnement sont très limitées. Dans son rapport intitulé « Human Spaces », 42% des personnes sondées n’ont pas de fenêtre avec vue sur l’extérieur dans leur espace de travail. En outre, les couleurs les plus fréquemment utilisés dans les bureaux sont le gris et le blanc.

D’autre part, en 2018, une étude de l’Institut Gallup estimait que les salariés français étaient parmi les plus désengagés d’Europe : alors que seulement 6 % d’entre eux s’affirment épanouis et enthousiastes, 1 français sur 5 s’estime découragé et malheureux au travail.

Le design biophilique pour améliorer les conditions de travail

Dans ce contexte, la nature aurait alors plusieurs cartes à jouer. Selon le rapport « Human Spaces », les personnes ayant travaillé au contact d’éléments naturels avaient vu leur productivité augmenter de 6 % mais également leur bien-être et leur créativité de 15 %.

Nombreuses sont les entreprises à avoir repensé l’aménagement de leurs bureaux. À titre d’exemple, l’entreprise américaine Genzyme Corporation a intégré notamment des cloisons transparentes et des jardins d’intérieurs. Dix-huit mois après l’inauguration de la nouvelle structure, 88 % des salariés ont affirmé voir leur bien-être augmenter significativement et 75 % ont déclaré que la conception du bâtiment augmentait leur sentiment de connexion avec leurs collègues.