De biodiversiteit is een moeilijk te grijpen concept. Waarover gaat het eigenlijk echt? We kunnen het definiëren door het woord in twee delen op te splitsen: biologie en diversiteit. Het gaat over de variëteit van de levende wezens die aanwezig zijn op aarde of in een specifiek omgeving. Als we spreken over levende wezens, dan denken we niet alleen aan dieren, maar ook aan planten, insecten, schimmels en micro-organismen. De diversiteit kan op verschillende niveaus bekeken worden, vanaf de genen over de populaties tot de ecosystemen.

Deze biodiversiteit was 100000 jaar geleden anders dan vandaag. De soorten bevinden zich in een constante evolutie binnen hun ecosysteem, dat zelf dynamisch is. Hoewel de menselijke activiteit een zichtbare en alarmerende teloorgang van de biodiversiteit veroorzaakt, vinden we in sommige delen van de wereld momenteel nog elke dag nieuwe insectensoorten. Op sommige plaatsen bevindt zich 90% van de op aarde aanwezige biodiversiteit. Deze plaatsen worden ook wel hotspots genoemd, en vertegenwoordigen amper 2,3% van het aardoppervlak, wat ook betekent dat het extreem bedreigde zones zijn.